| 12 Janvier 2010
Dans cet article, vous trouverez quelques informations sur les baptêmes de l'air en aéroclub : d'abord des aspects réglementaires et puis quelques conseils pratiques. Si vous remplissez les conditions nécessaires, les baptêmes sont une bonne occasion de voler économiquement, tout en partageant votre passion pour l'aviation et en servant les intérêts de votre club.
Voyons d'abord quelques aspects réglementaires ...
Les baptêmes de l'air dans les aéro-clubs sont réglementés par le décret n° 98-884 de septembre 1998. Il permet aux aéro-clubs de proposer des baptêmes à titre onéreux à des personnes extérieures à l'association. Il faut voir cela comme une dérogation permettant d'exercer des activités considérées comme du transport aérien dans un cadre non professionnel. A ne pas confondre donc avec les activités personnelles d'un pilote qui peut emmener voler ses amis, sa famille, etc ... en partageant les frais, ni avec les vols d'initiations qui sont faits par des instructeurs avec leur passager en place pilote.
Dans le cas des baptêmes, un certain nombre de conditions doivent être remplies. D'abord, le club doit être agréé, souscrire une assurance couvrant les baptêmes, et limiter cette activité à 8% de son total d'heures de vol annuel. Ensuite, le pilote doit être habilité par le président de l'aéro-club, et être titulaire d'une licence CPL ou PPL. Dans ce dernier cas, il doit avoir effectué au moins 200h de vol dont 30 dans les douze derniers mois, avoir un certificat médical datant de moins d'un an, et faire les baptêmes bénévolement. L'avion quand à lui doit être un avion régulièrement utilisé par le club, et non pas loué pour le club pour une journée de baptêmes par exemple. Enfin, le baptême est un vol local sans s'éloigner de plus de 40 km de l'aérodrome, sans vol en patrouille ni exercices de voltige.
Après la théorie, des conseils pratiques ...
Commençons par la météo : si les conditions semblent un peu marginales (vent, turbulence, visibilité faible), il vaut mieux ajourner le vol plutôt que de décoller et de faire visiter aux passagers les nuages du coin dans une machine à laver ! Les critères météo doivent donc être relevés par rapport à vos habitudes personnelles. Le coût d'un baptême n'est pas négligeable et c'est souvent un cadeau ou un moment que les gens attendent avec impatience ... il vaut mieux donc tout faire pour que les passagers en gardent un bon souvenir, quitte à reporter le vol pour cela.
Après la météo, l'avion : outre la visite pré-vol classique, pensez à nettoyer la verrière pour les photos et assurez vous qu'il y a un casque en état de marche pour chacun et que des vomibags sont accessibles. Et surtout, le devis de masse ! Les baptêmes se font souvent en été par temps chaud, quand les conditions de décollage sont le plus défavorables, et avec autant de personnes à bord que l'avion le peut. Alors, surtout si vous opérez sur un terrain un peu court, il faut se débarrasser de toute chose inutile (c'est fou la quantité d'accessoires qu'on peut emporter en vol sans jamais s'en servir), et faire des pleins réduits (mais pas trop quand même, si l'alarme carburant se déclenche pendant le vol ce n'est pas terrible pour les passagers).
L'itinéraire maintenant : il est utile d'avoir quelques itinéraires en tête avec de belles choses à voir pour chaque durée de baptême (quart d'heure, demie heure ...). Si possible, limiter la durée des procédures (tour de piste, ...) tout en respectant les règles de sécurité bien entendu ! De plus, il faut pouvoir s'adapter aux souhaits des passagers. Souvent, ils voudront passer au dessus de chez eux, ce qui vous permettra au bout d'un moment d'être très fort en géographie locale ! Mais attention à ce moment là à ne pas tomber dans le piège du passage bas qui est certes spectaculaire, mais surtout dangereux.
Une fois que tout est prêt, vous pouvez accueillir vos futurs "baptisés". Mais notez bien que toute la préparation prend du temps et il faut donc prévoir d'arriver au terrain avant les passagers et de réserver un créneau suffisamment long sur l'avion pour être disponible à leur arrivée. En effet, ils auront de suite plein de questions à vous poser, et il vaut mieux prendre un peu de temps pour leur présenter l'aéro-club, les avions, l'aérodrome, ... plutôt que de devoir préparer le vol en vitesse pendant qu'ils s'impatientent. Il est alors temps de les installer à bord, après leur avoir donné quelques consignes : comment monter dans l'avion, ne pas trop se couvrir, les ceintures, les casques, ne pas bloquer les commandes, le fonctionnement des aérateurs, l'emplacement des vomibags, ... Une fois en place, il faut leur expliquer le déroulement du vol, l'itinéraire, et bien sûr faire un briefing sécurité avant la mise en route.
Et voilà, mise en route, et c'est parti comme pour un vol "normal" ... ou presque. Car si le pilote est là avant tout pour piloter, il devra aussi répondre aux nombreuses questions parfois étonnantes des passagers, gérer les petits imprévus en vol (casque cassé, passager malade ou effrayé, conditions météo, ...), et bien sûr conduire son vol de la façon la plus sûre et confortable possible. Pour ce dernier point, éviter les virages à forte inclinaison, les grandes variations d'incidence, les ressources, les hésitations dans la trajectoire ... Enfin, le pilote doit aussi servir de guide pour faire découvrir la région survolée.
Pour conclure ce petit topo, il faut garder à l'esprit que les baptêmes impliquent une charge de travail un peu plus élevée que pour les vols habituels d'un pilote privé, surtout lors de nombreuses rotations d'affilée. En revanche, ces vols se déroulent souvent dans un secteur bien connu par le pilote et donc la gestion de l'itinéraire et de la météo est simplifiée. Attention quand même à ne pas tomber dans la routine qui pourrait vous faire prendre des risques, peut être acceptables pour vos vols privés, mais à proscrire dans le cadre des baptêmes.
Bons vols !